時刻は16時30分。「ACTOR’S SCHOOL HIROSHIMA 2024 SPRING ACT」の幕が上がった。
オープニングは、ダンスパフォーマンスの実力者たちが選抜された「ダンスチーム」。きらびやかな衣装をまとい、軽快なステップで魅せていく。ドレスアップしたタクール小迫美衣南が、英語を交えながらショーの開幕を宣言した。
タクール小迫美衣南とダンスチーム
続く「MAX♡GIRLS」は、これまで多くの実力者を輩出してきた小中学生限定のASH内ユニット。新体制となる6人で「最強の推し！」（鈴木愛理）を、アイドル性抜群のキラキラ感を前面に押し出すパフォーマンスで披露した。
MAX♡GIRLS
発表会の大きな特徴は、クラスごとの演目のほかに、スクール内オーディションを勝ち抜けば、ソロやユニットでパフォーマンスができることにある。
クラス演目では、「キッズクラス」（4〜6歳）、「Fクラス」（新入生）、「Aクラス」（小学生中心）、「Bクラス」（中学生中心）、「Dクラス」（高校生中心）、大人の女性を対象にした「ASH-W」、さらに福山校の「FUKUYAMAクラス」が、それぞれ年齢や習熟度に合わせたステージを繰り広げていく。
FUKUYAMAクラスは、小学生から高校生までの幅広い年齢のメンバーで「Good Luck」（AOA）と「世界に一つだけの花」（SMAP）の2曲を披露。年齢やキャリアの差を感じさせない、ワンチームとしての絆を感じさせた。
FUKUYAMAクラス
ASH-Wは「New Day」（INI）に挑戦。ボーイズグループの楽曲ということもあり、スーツをラフに着こなしながらダイナミックなダンスパフォーマンスで魅了した。福山校の開校が2017年、ASH-Wが2019年開設と、どちらも比較的新しいクラスだが、それらの施策がしっかりと実を結び、発表会に新しい価値を加えていた。
ASH-W
ユニットオーディションの合格者は、当然ながら実力者ぞろい。住田愛子と柳本愛によるユニット「Cherish」は、「Roar」（ケイティ・ペリー）で英語詞に挑み、圧巻のかけ合いで盛り上げる。
Cherish
実力者がそろった「愛死天流」が披露したのは、「STRAWBERRY サディスティック」（E-girls）。同曲が挿入歌として起用されたドラマ／映画「HiGH&LOW」になぞらえ、特攻服姿でクールに歌い踊った。バラエティに富んだ演出や構成もユニット曲の魅力だろう。
愛死天流
ソロでは、SPL∞ASHメンバーの松本流歌が初めてソロオーディションに合格し、「GLAMOROUS SKY」（中島美嘉）で力強い歌唱を披露。ダンスの印象が強い彼女が歌でも見せ場を勝ち取り、たゆまぬ努力が感じられた。
松本流歌
福山校の山口浬も、今回が初めてのソロ。透明感のある繊細なボーカルで「カタオモイ」（Aimer）を歌い上げた。個々の成長がより色濃く感じられるのが、ソロオーディションのおもしろいところだ。
山口浬
演劇コースの舞台を挟み、前半戦のトリを飾ったのは特別企画「SPL♾️ASH同窓会」。現役メンバーと卒業生が入り乱れ、ASHの25周年を豪華に彩った。
歴代SPL∞ASHメンバーが勢ぞろい
後半は、モデルコースのランウェイからはじまり、ふたたびクラス演目、ユニット、ソロと続いていく。
柳本愛が「あの鐘を鳴らすのはあなた」（和田アキ子）、西原悠桜が「母」（林明日香）、住田愛子が「かもめが翔んだ日」（渡辺真知子）と続いた、終盤戦の怒涛のソロ3連発は、“これがいまのASHです“といわんばかりの圧巻のパフォーマンスだ。
この日は、受験専念のため活動休止していたSPL♾️ASHの佐竹田珠弓が久々にステージに立った。大学進学を機に、この日でASHを卒業するという。
彼女を交えた「世界一の友人だったあなたへ」（ハコニワリリィ）は、Dクラスならではの質の高いパフォーマンスとともに、気持ちが歌詞に乗ったエモーショナルなものになった。
Dクラス
ラストを飾るのは、もちろん「NEW HORIZON（スクールの歌）」。切磋琢磨し合う仲間たちの涙と笑顔。すべての想いがその歌詞に込められている。
（左から）西原悠桜、篠原友美、住田愛子、宅明美咲
養成所という特性上、ASHの生徒は入れ替わりが多い。もちろんその中には才能を認められ、次のステップに進んでいく者もいる。だが、彼ら、彼女らが去っても、ASHからは常に次の新しい才能があふれ出してくる。それを支えるのはやはり25年という歴史の中で培われていった、スクールの育成力にほかならないだろう。
「ACTOR’S SCHOOL HIROSHIMA 2024 SPRING ACT」はこれで終演したが、秋の発表会に向けた生徒たちの日々は、もうこの瞬間からはじまっている。
撮影＝石垣星児
執筆＝森野広明
編集＝中野 潤
